慕如烟等人奔到余亮身边。

余亮指着不远处道：“当家的，看那儿！”

“那儿是什么？”

“有人曾经在这儿开采过矿！”

“走，咱们下去看看。”

几个人细看着掌心的黄沙，如烟辨认不出，忙看向余亮。

“是金矿，果然这大漠有金矿！”

“被人开采过吗？”

“像是被人开采过了，下去看看。”

余亮领头，带着大家朝前走去。

走近了，令每个人都震惊的是，矿区有人。

几名蓬头垢面的工人正撅着腚在沙堆里挖掘，听见有人来，个个站直身体，警惕地盯着如烟一伙。

如烟见他们的穿着打扮虽然脏兮兮的，但却看得出是前清打扮。

她刚要与他们打招呼问明情况，工人中传出一个苍老的声音。

“你们是何人？”

一名老者颤颤巍巍地走过来。

余亮上前作揖：“老丈，敢问你们是……”

老者还礼：“我们是此处的淘金人，三辈居住于此，你们……”

他没有把话说下去，眼睛却直朝他们看来。

慕如烟知道，他们也对自己这群人的衣着很诧异，忙上前说道：“老丈，我们是铁砂镇来的。”

“铁砂镇？大漠之中的铁砂镇？”老人明显有些惊慌。

“对，您知道铁砂镇？”

“不对呀，铁砂镇的人一夜之前便被灭绝了，你们住在铁砂镇？”

如烟一听，铁砂镇原先还有这故事？这么多年她倒没有听人说起过。

“老丈所说之事是何年月的？”老五也问。

听到老五在问，如烟更感惊讶。

她知道铁砂镇是千年古镇，也知道这座古镇荒凉千年之后才被胡一百发现并驻扎下来了。

听老者的意思，在胡一百之前，铁砂镇还有人？

“那是光绪二十五年的冬天，铁砂镇五百多口一夜之间全死了，手段极其残忍，没有留下一个活口啊。”

老者边说边涌出了泪水，见如烟他们安静地看着他，自觉失态，忙用脏得看不出布料颜色的袖子擦了擦眼睛。

“老丈，你为何如此清楚？”如烟走上前轻柔地问。

“我……我就是铁砂镇的，我们都是铁砂镇的，我们之所以活下来了，是因为我们被关押在此淘金。”

说着，老人像孩子似的的号啕大哭起来。

等他哭够了，如烟递过一块手绢儿：“您擦擦泪水吧。”

老人没有接手绢，依旧用自己的衣袖擦眼泪。

等老人的情绪平复下来，如烟把他扶到旁边的一块大石头墩子上坐下来。

“老丈，你们来到这儿之后就再也没有离开过么？”

“没有离开过，我的孙儿也在这儿出生，几代人了。”

如烟看着那些还在沙中挖掘的人群，果然有男有女，只是男男女女都是一头蓬乱的长发，不说还真辨不出男女。

她明白这些人为何还穿着前清的衣裳。

他们恐怕都不知道外面的世界早已变了几次天，还以为是大清的天下了吧。

“敢问你们从何处来？当今圣上是哪一位？”老者突然又问。

如烟等人听了，心中倍觉凄凉。

他们都不知道该如何回答老者，她在心中感叹这真是山中无甲子，寒尽不知年。

“老丈，光绪皇帝之后是宣统皇帝，宣统皇帝之后已改朝换代，如今已是民国了。”

“改朝换代了？”老者眼神惊恐。

“对，改朝换代了，你们不用再在这儿淘金了。”

老丈听后，仰天长叹一声：“这可让我们如何是好啊？”

余亮不解道：