桓彝心中怅然至极：“我们自己粮草也是勉强支撑，还能收容他们么？不然只收留其中一部？”

但祖逖只是淡淡地回了一句：“桓都尉稍安勿躁，万不可开门。”

桓彝斜眼望去，祖逖的目光，只死死地盯着城楼之下，目光之中唯有警惕。先前祖逖也是从赵地的范阳一路率领族人南下，为何一点恻隐之心也没有呢？

“祖公先前从建邺一路北上，也是不断收留流民，仁义闻于四海，为何单单不收纳这些流民呢？是因为缺粮么？”

“此中必有谲诈，非腐儒所知。”祖逖没有理会桓彝的吹捧，只是简单地挥手，示意身旁传令兵去通知驻守子城的郗鉴加强戒备。

“我不是什么腐儒！祖公若是不愿收纳流民亦无不可，但至少请给个理由。”

桓彝毕竟当过县令，一向以士人中精通事务者自居；虽然自己不惯战阵，总还是随新军征战过，是见过世面的，如何禁得起这番轻蔑之词？

何况先前对流民应收尽收也算是桓景立下的新军规矩，祖逖连城门也不开，未免过于粗暴了。

祖逖一边听着桓彝絮絮叨叨，一边观察流民的行进。突然，好像从人群中发现了什么似的，他转身向祖涣吼道：

“快！升白虎幡！”

祖涣急忙带着侍卫奔向城头旗座处，一面大旗在北风之中缓缓升起。见到旗上抖动的白虎，守军立刻戒备起来：斧手躬下身子，弓手皆去城墙开口处就位，弩手则翻身吱吱呀呀地给弩箭上好弦备用。

晋代军中旗帜有两种，驺虞幡示意休战，白虎幡示意备战。此番白虎幡在城头升起，说明祖逖要准备一番大战了。

桓彝一见，心中急如火燎：“祖公闭城不纳也就算了，为何还要备弓手射杀……”

祖逖安排停当，这才回身面对桓彝：“住口！”

桓彝被一声怒喝镇住了。自打来到谯城之后，这个新任豫州刺史平日都是慈眉善目，一派长者风度，可现在却是满脸怒容——这是他第一次见到祖逖发火。

“足下可曾困守孤城数月？足下可曾见过城陷之时的惨状？

“足下可曾见识过贼寇的计谋，如何骗过守将，将城门赚开？”

“足下可曾见过得胜的乱军在城中放火、杀人，火光漫天，沟壑之中满是死人？裹挟在人群之中，只能麻木地踏着死人尸体从城中逃出？

祖逖一口气问出几个问题，桓彝不能对答。

虽然他也曾在南渡时有过些许窘迫，但祖逖说的这些经历，他着实没有亲身体会，只好紧闭双唇，靠在城墙上静听。

“这些，我都经历过。”祖逖停了半晌，这才接上了下一句。

他深吸一口气，也意识到自己的失态，努力克制着情绪：“看看城楼下的人群吧，足下不会觉得奇怪吗？为何偏偏是这个时候来了如此多的流民？为何这些流民行进方向一致，队伍也勉强看得出秩序？逃难还要讲究秩序么？”

桓彝羞愧地摇着脑袋。他知道奇怪，但自己没法解释。

祖逖叹了一口气，拔出长剑，指向天际：“桓都尉，你向天边看看，那是什么？”

只见天边夕阳余晖之下，依稀有小点在攒动，隐隐有些烟尘。

“鄙人不知。”

“石虎的精骑就跟在流民的后面，而流民之中也安插了细作维持行伍秩序，流民虽然只是慑服于石虎淫威，但亦不得不防。

“若是我们现在开城门接纳流民，城门处守军必然乱做一团，这些羯胡就会乘着城门大开之际潜入城中。夜幕就要降临，贼军要是乘此机会攻城，城门本来就大开，加之城中细作里应外合，城陷就是必然的了。”

桓彝顺着祖逖的长剑向西望去，果然发现流民中间似有人指挥，祖逖说得没错！

“祖公如何知道许多！