费供应，禁止镇守官私自役使军士，盗贼因此逐渐减少。

刘大夏被任命为兵部尚书，他屡次推辞未获准，这才接受，孝宗召见他，孝宗说：“朕数次任用你，你数次称病而去是为什么？”刘大夏磕头说：“臣年老又有病，看见国家民穷财尽，倘若有所不测，责任在兵部，自己估量力不从心，因此而辞。”孝宗听了沉默不语。南京、凤阳大风将树拔起，河南、湖广发生水灾，京师久雨成灾，刘大夏奏请凡属非祖宗留下的旧制而危害军民的，一一列举呈上革除。

刘大夏再次奏请，孝宗命有关部门呈报所应实行与该革除的事例，有关部门全都按实奏报，时逢廷臣奏陈十六件事，都是对权贵所不利的，因此权贵们极力阻止，孝宗拿不定主意，下廷议再讨论。刘大夏等说：“事属朝廷外官，全都批准，稍稍涉及权贵，又令讨论核实，臣等很愚蠢，不知为什么？”许久，才得旨：“将传奉官的姓名奏疏上报，幼匠、厨役月每减米三斗；增设宦官、司礼监核实奏告；四卫勇士，御马监将名册报来。其余全照前次所议办理。”织造、斋醮都停办，仅俸禄就节省很大数目，而勇士虚报冒领之弊也大为减少。皇帝的命令一下，举朝欢悦。先前，外戚、近幸都不是以功受爵，而是出于皇帝的私恩，孝宗深知这样于政有害，发奋振作朝纲，因灾异多次出现，又告谕群臣，令各陈朝政的过失。刘大夏又奏陈数事。

刘大夏第二次奏陈兵政的十害，并且要求辞官回乡，孝宗不答应，要他将各应该革除的弊端更详细地全部奏闻，于是，刘大夏举出南北军队陆路水路轮流值班运粮的劳苦，以及边军困倦疲惫、边将克扣的情况全都奏报，孝宗于是在便殿召见刘大夏，问道：“卿先前说天下民穷财尽。祖宗以来征收有常法，为什么现在这样？”刘大夏回答：“就是说没有按常法征取。如向广西每年取铎木，从广东取香、药，花费以万来计算，其他就可想而知了。”孝宗又问到军队，他回答：“与百姓一样穷。”孝宗说：“居有月粮，出有行粮，什么缘故会穷？”刘大夏答道：“其帅克扣超过一半，怎会不穷？”孝宗叹息道：“朕执政这久，还不知天下军民贫困，怎样做人君！”于是下诏严禁。

当时，孝宗正锐意太平，而以刘健为首辅，马文升以师臣领导六部，史称“众正盈朝”。孝宗察知刘大夏正直严谨，并且办事熟练，尤其信任他，数次召见他判别事情，刘大夏也在各事上为孝宗尽力。

大同发生小的战事，孝宗听信宦官苗逵的话，准备出兵。内阁刘健等竭力劝阻，孝宗仍犹豫不决，召刘大夏问道：”卿在两广，知道苗逵捣毁延绥巢穴的功劳吗？”刘大夏答道：“臣听说，俘虏十几个妇女儿童而已，托朝廷威德，全师返回。不这样的话，后果就难说了。”孝宗沉默好久，问道：“太宗频频出塞，现在为什么不行？”刘大夏回答：“陛下的才干固然不比太宗差，而将领士马远不及太宗时期。像淇国公丘福稍许违背节制，将数十万兵众委之于沙漠，怎么能说是容易之事。臣揣度现在上策只有防守而已。”都御史戴珊也从旁边表示赞同，孝宗醒悟地说：“要不是你们劝说朕几乎误了大事。”于是果然没再出兵。

庄浪土著首领鲁麟任甘肃副将，求升大将不成，恃其部众强，擅自回到庄浪。廷臣担心其生变想授鲁麟大帅印，又想召他回京师，安置在不紧要的地方。刘大夏请求奖励其先世忠顺，而听任鲁麟闲居。鲁麟向来凶狠残暴失去众人之心，没有兵权无法有所作为，最后闷闷不乐而病死。

孝宗要在京城附近驻兵作为左右辅佐，刘大夏说：“保定设都司统率五卫，祖宗之意也是如此。请遣还操练军士，一万人作为西卫，将驻扎在密云、蓟州的军队作为东卫。”孝宗批准了。监督京营的宦官怨恨失去兵权，在宫门上贴小字报。孝宗以此给刘大夏看，并说：“宫门外人岂能进来，必定是某