永远不要低估愤怒之人的破坏力。

项羽从陈县（今河南省周口市淮阳县）撤离后，南下行进到项县（今河南省周口市项城市），面对陈县陷落、淮南反叛、彭城（今江苏省徐州市）失守的窘境，陷入了进退失据、左右为难的境地，原本想要沿着颖水（今颖河）南下，渡过淮河，撤退到淮南地区，在楚国南部重整旗鼓的计划，也因为周殷的反叛泡汤了。

此时的项羽，手上的地盘仅仅剩下江东地区（今江苏省南部、上海市），如果冒险穿过淮南地区，或许能回到自己根据地休养生息，但是此时刘邦联军来势汹汹，一旦被淮南的反贼咬住，刘邦联军趁机一拥而上，那么恐怕是凶多吉少，大概率要就地歇菜的。

正当项羽纠结的是时候，得到一条重要的情报，那就是在城父（今安徽省亳州市涡阳县以东）具有还有楚军在坚守，项羽当即决定放弃南下的打算，准本趁着联军合围的包围圈尚未收拢的机会，迅速引兵向东，直奔新阳（今安徽省阜阳市新阳县）而去。

就在项羽从陈县退却的时候，英布和刘贾则率军从寿春（安徽省淮南市寿县寿春镇）出发，马不停蹄地北上，迅速渡过淮河，坚决执行封堵项羽的任务，但是由于信息不畅，英布和刘贾由北向南一路走到了城父。

在当时的条件下，彭城（今江苏省徐州市）周边的城池基本上都被灌婴给荡平了，其他的零星城池被韩信南下时也收服的七七八八，但是，偏偏就遗漏了城父，而此时的城父也成为收拢楚军残兵的据点，一时之间聚集了不少兵力。