中讥讽朝政，攻讦天子还有九千岁，九千岁就是魏公公。这不是找死吗？”

乔一琦挥拳砸在床榻上，痛彻心扉：

“大胆阉贼！本官要杀光阉党！他们不知董其昌字画值多少钱吗？把他手打断了，以后还怎么画画，这他妈简直是杀鸡取卵！”

“对，杀鸡取卵！”

刘招孙点头表示赞同。

他连忙用布包住乔一琦腿上伤口，担心乔监军激愤之下伤口崩裂，魂归极乐。

等乔一琦情绪平复，平辽侯才道：

“阉党如日中天，急剧膨胀，魏忠贤已难控制，他手下多了很多人，什么五虎十彪，还有一大群义子，至少上百人，遍布朝野。”

“要不了多久，魏忠贤便要被架空，与其说魏忠贤掌控东厂，不如说他被这群人渣掌控。”

“乔监军，或许过些时日，本官不小心妨碍了东厂捞钱，或者得罪那五虎中的一位，便会被他们抓入诏狱，严刑拷打致死。”

“魏公公念及情谊，或许不会杀我，但他手下会，东厂也会，你说到时候，锦衣卫是听五虎十彪的还是听魏公公的？”

乔一琦听不懂平辽侯在说什么。

刘招孙直白解释道：

“开原若没有本官独断专行，必然渐渐也唯利是图，发展为东厂这般，到时本官被人架空，底下人为所欲为。”

“我要称王，只有为王，才能更好抓住权柄，开原就不会变成东厂，你们，也不会变成五虎十彪。”

“除此之外，本官也有自己要保护的人。若不称王，便不能保护他们，不能保护他们，他们就是别人的鱼肉。”

乔一琦若有所思。

“平辽侯要保护谁？”

刘招孙脱口而出：

“你……”

乔一琦身上一阵鸡皮疙瘩。

“金虞姬，还有很多人。”

“本官与魏忠贤结拜兄弟，情同手足，然而有朝一日却会被他杀死，或者将他杀死。”

“为何？道不同，不相为谋，不是个人私交能改变的。”

刘招孙说到这里，停顿片刻，给乔一琦时间消化这些信息。

“乔监军，这次你被人刺杀，险些丢了性命。你知道是为何？想明白没有？”

乔一琦没想到刘招孙会问他这个问题，呆了片刻，才回答道：

“因为本官心慈手软，没能及时对那些心狠手黑的大户斩草除根？”

刘招孙摇头：

“大明各地这样的土豪劣绅多了去了，为何没听过监军被他们刺杀？”

“因为本官口无遮挡，泄露了自己行踪，被奸人所乘？”

刘招孙摇头。

乔一琦想了很久，最后道：

“莫非是因为行大道？放叶赫蒙古人入城？”

刘招孙摇头：

“本官收了镶白旗旗主当侍卫，开原城中，蒙古叶赫几千人，为何无人杀我？”

乔一琦一脸茫然。

刘招孙郑重其事道：

“只因宽甸纷乱，群龙无首。人心浮动，人人都想为自己争利，各股势力，有人忠于朝廷，有人投靠建奴，有人唯利是图。”

“以后，我们只允许有一个声音，如此才能正人心。”

“刺杀你的人是谁，本官并不知道，不过，他们都是开原的敌人。敌人，必须死。”

刘招孙思绪回到半年前的浑江血战。

“乔监军，记得那次夜袭后，我们一起分银子，一起犒赏将士。”

乔一琦点头，思绪飘回一年前。

“本官当然记得，本官还记得，平辽侯还欠我八千多两银子没还。”