比陆地大多了。”

昏暗的烛光照耀下，郑和发现朱棣正背对着他，在观看海图。

“陛下，微臣在海上航行的越远，就越觉得四海无涯，经历过的地方越多，就越觉得天下无边。”

郑和恭声道：“微臣只是觉得人生苦短，不能知其万一。”

朱棣转过身，望着手提玻璃罩走马灯的郑和，面无表情道：“有人说，大地属于朕，四海归郑和。朕是大明陆地上的君主，你郑和是海上的帝王。这话，你听说过么？”

郑和立即把走马灯放下，同时跪地俯首道：“陛下，微臣不敢！微臣若听到如此大逆不道之言，定会将此人碎尸万段。”

朱棣把手中的密信丢到了郑和膝前的地面上。

郑和捡起密信，仔细阅览了一遍。

这封密信是以陈祖义的口吻写给郑和的私信。

陈祖义在信中说，婆罗洲是绝佳的宝地，让郑和尽快率领船队投靠他，两人联手在婆罗洲建国，从此脱离朝廷的管辖，在南洋称孤道寡，作威作福。

郑和捏着密信，震惊道：“陛下，这信是从哪里来的？”

“你不知道？”朱棣反问道。

郑和答道：“臣不知道。”

朱棣又问道：“从未见过？”

郑和答道：“从来没见过。”

朱棣道：“它不是从海上飘过来的，它是你的船队带回来的。”

“陛下，这一定是海贼陈祖义的奸计。此贼四处放风，说要在南洋建立华民之国，妄图拉拢海外华民，独霸南洋。”

郑和赶紧解释道：“微臣率领的船队，正是他的天敌。为此，他才使出了卑劣手段，离间微臣与朝廷。”

“陈祖义已死，这还说得清么？”朱棣问道。

郑和道：“陛下，微臣只是觉得蹊跷，为何陈祖义刚死，微臣就被加上了如此恶名，让微臣有口难辩。”

朱棣道：“还有人说，在海上只知道有郑和，不知道有大明皇帝。”

“陛下，微臣巡视各邦国，皆以大明国使身份，代替陛下礼遇各邦，赏赐外族，从来不敢贪天之功为己有，随行侍卫以及航海日志均可以为证。”

郑和恭声道：“微臣对陛下，忠心不二，天地可鉴！”

朱棣听了郑和的自辩之后，沉默了许久。

“哈哈哈哈哈，陈祖义已死，朕的话就是盖棺定论。”

郑和被朱棣的大笑给弄的有些糊涂。

这时，朱棣拉起跪着的郑和，注视着对方的双眼，低声问道：“你不想问问是谁向朕告了你的刁状么？”

郑和道：“臣无力遮拦小人之口，只求无愧我心。微臣唯一擅权之处，就是私自宽恕了陈祖义麾下的海盗，把他们赶出了南洋，请陛下治罪。”

“既然他们无法为祸南洋，何不让他们去海外自谋生路呢？”

朱棣说道：“他们虽不是朕的臣子，可他们毕竟是炎黄子孙啊。”

“陛下仁慈！”郑和躬身道。

就在这时，朱棣一把从郑和手中夺过密信，当着后者的面，把密信撕了个粉碎。

“用人不疑，疑人不用。你是朕的臂膀，更是朕的希望，朕连你都信不过，岂不是成了孤家寡人？”

郑和道：“微臣奉陛下之命巡使各邦，所见所闻，感触良多。海外诸国相比之鼎盛的大明，仍然如众星拱月，无不仰视大明，微臣深感为大明使臣的光荣。他们敬畏的不是微臣，是陛下，是我大明的富足与胸襟。”

朱棣走到旁边交椅上坐下，然后说道：“郑和，咱们君臣又聚到一起了，从你下海的那天起，咱们的日子就不好过。你在海上不容易，朕在陆地上也不容易。能迎来如此辉煌的成果，朕的苦