死也不瞑目。”说到最后，老太君咬着牙狠狠地道。

这话便重了，严宏家的赶紧道：“以前侯爷不大管事，诺小娘子的婚事便由她了。现在，侯爷出面了，自然不会再由着她胡闹。您老就放心好了。”

老太君点点头，又是一阵伤感：“这偌大的侯府，竟没有一个可以担当得起家族承继的主母。让我百年之后如何瞑目？”

桃花忙道：“幸好还有常小娘子呢。自她进府以来，行为做事比起老太君当年皆有过之而无不及。老太君你就放一百个心吧。”

老太君‘嗯’了下，又想到刚才严鹤鸣的反应，便又叮嘱严宏家的务必将此事查清楚了。

翌日，严宏家的便查清了此事。

老太君听了倒是一阵沉默。这可不好办，究竟事关一个男子的尊严。也不是用那些后宅手段便能解决的。

可若然听之任之，又不是她的作派。便甚是苦恼。还是严宏家的说了句点醒了她：“侯爷既然如此痛恨自己当时不能及时赶去救常小娘子，想必早已情根深种。他现在以为将常小娘子赶离自己身边，她便可以另有幸福了。恕不知，若然没有侯府，这常小娘子谁识得她呢？到时自然没有甚好姻缘了。我们不妨利用此点作作文章。”

老太君恍然大悟，两人相视一笑。独桃花脸上讪讪然，随即又低下了头，眼中闪过一丝悲悯。

对于这些，常直自然是不知道的。她连严鹤鸣为何会躲开自己也想不通。却又不能直接问他，万一人家否认呢？那不是自讨没趣？

心下便甚是忐忑不安。整日里在房中走来走去的。就连那些媳妇子来回事，也只是任她们三言两语说完了，没有多问一句，就打发了。

这些情形梅花自然看在眼里，只得干着急。

但常直到底还是严府的当家，诸事繁杂，没有时间给她胡思乱想。将中秋之事一一安排下去，例如各房的份例，丫鬟婆子的打赏，厨房的买办，小娘子与小郎君的点心等。待诸事毕了，已到亥时末，明日一早，卯时又要起了，便赶紧洗刷完毕，躺在床上，却翻来覆去，怎么都睡不着。

这府里睡不着的自然不止她一个。

严穆姐妹虽住在端雅堂后院，这些天里却提心吊胆的。

盛唐虚梦