说是前往厨房给小娘子拿吃的。但厨房到西院不过半个时辰的功夫，而红掌去了足足一个时辰。也就是说，这一个时辰里，崔小娘子身边是没有丫鬟服侍的。”

这便对了。当时严伍看到的崔钰儿便是孤身一人。

那她为何要撒谎呢？按理说，这应该是这两个丫鬟的过失，她当初又如此讨厌严鹤鸣帮她安排的丫鬟，大可趁此机会将她们赶走才是。

常直与王氏面面相觑，眼里都充满了问号。不过，这些疑问百合自然是不知道的。常直遂让百合回去了。之后常直为百合求了情，鉴于鹤跃刚身亡，老太君的身子又不太爽利，不好惩罚太过，但让百合到庄子里去罢了。这些按下不提。

单说查出崔钰儿撒谎后，常直与王氏踌躇不已。她是小娘子，不同于丫鬟，可以随传随到。而且，如果让人知道她撒了谎，无论因何原因撒的谎，于她名声恐怕都有碍。

等到她们将此事报与老太君时，恰好严鹤鸣亦在。他沉吟了下，便说自己亲自去问她。

让他们料不到的是，崔钰儿不像往日般拿乔，反而大大方方地承认了自己撒谎，说见那两个丫鬟可怜，一个为了自己的娘，另一个不过是想在厨房偷点东西给弟弟吃。

这样一来，严鹤鸣倒不好再说些什么了。只得再派了两个丫鬟给她。一叫白芍，一叫红花。崔钰儿只是笑，欣然接受，转身便对那两丫鬟道：“希望你们能在我身边呆久一点，要知道，但凡在我身边呆过的都没有好下场。”吓得白芍红花跪地求饶。她却嘻嘻一笑，转身入内室了。

严鹤鸣皱了皱眉，令白芍红花好生侍候着，便回到了端雅堂。

听完严鹤鸣所说后，不知为何，常直总感觉怪怪的。

倒是老太君，许是这几天的事情太多，加上身上不爽利，人便宽厚了些，只道：“这钰儿是你表妹。现下你母亲深居简出的，得空了，令人多照看些。”顿了下，“反正也就这一年半载的，养着便是了。等及笄了，找到好人家，给副嫁妆就嫁出去吧。”住在严府里终究是非多。

严鹤鸣低头称是。又坐了会，便向老太君告辞出来了。常直再坐了会，亦告辞了。

当她走出端雅堂，转到桃花林下时，果然，便看到了他。

盛唐虚梦