“什么事？你不知道老太君和常姐儿正说着话吗？”桃花低喝道。

“我知道，所以才不敢进去说，但这事太大了，又不能不说。还请姐姐在老太君面前说些好话罢。”睡莲满脸哀求。

桃花皱了皱眉头，道：“什么事？”

睡莲左看右看，将那些在廊下守着的小丫鬟都遣去了院子里，方低声道：“四房的穆姐儿上吊了。”

“什么？”桃花骇然地惊呼出声。

室内的老太君和常直自然早就注意到了她们两个的言行举止，只是深知桃花素来稳重得很，便装作不知。

这时，听到惊呼声，老太君微微皱了皱眉头。严府的规矩桃花不是不懂，断不会如此没有分寸。

她抬了抬下颌，严宏家的便走了出来，一掀帘子，对桃花和睡莲道：“什么事呢？一惊一乍的。”

桃花忙敛了惊容，凑到严宏家的耳旁，耳语了几句，严宏家的脸色一变，对睡莲说：“你等着。”她便迈步进去，待要禀报老太君，见及一脸天真无邪的鹤跃和严灵，还有笑着看着自己的常直，犹豫了一下。

老太君自然看出来了，挥挥手，让小丫鬟将鹤跃和严灵带下去。

鹤跃和严灵平时虽调皮，但这时也知道必然发生了大事，遂乖乖跟着小丫鬟下去了。而常直亦站了起来，向老太君福了礼，刚想退下，便听老太君道：“你留下吧，你是严府的当家，应该听听。”

常直遂屈膝行礼后坐了下去。

严宏家的将睡莲带了进来，轻声嘱咐道：“你仔细着说，不要吓坏了老太君。”

睡莲也是个精明人儿，连连点头。一进到内室，遂跪了下来，道：“四房的穆姐儿今儿早上上吊后被救了下来。”简简单单的一句话，便将事情交待清楚了。

室内一片寂静，刚才还凉凉的，现在仿佛掉进了万年热滘中，一股股热浪涌了上来，逼仄得很。

老太君手中拿着檀香佛珠，闭着眼，大拇指一颗一颗地摸着。睡莲跪在下面，大气也不敢出。

良久，老太君方道：“我就知道她要作妖。穆姐儿快要及笄了，她就这么等不及要将自己的女儿卖出去吗？说吧，发生了什么事？”

睡莲遂娓娓道来。

原来，昨天傍晚时，四夫人的母亲来了。和四夫人在房里嘀咕了半个时辰，接着便花枝招展地走了。今儿一早，四夫人便和刚喝酒归家的四老爷说，准备给穆姐儿谈一门亲事。这种事本来该瞒着穆姐儿的，但不知为何，让穆姐儿知道了，当下便关了门，一根白绫上了吊，幸好被严灵发觉叫人救了下来，现在王娘子正看守着，派了小丫鬟悄悄过来禀告呢。

老太君和常直互视了一眼，赞许地点了点头。这王氏倒是机灵得很。一个未出嫁的小娘子，出了这种事，无论是因为什么引起的，被外人知道了，只会认为这小娘子小家子气，没有主母风范，只会做些一哭二闹三上吊的事，这种事只有那些风尘女子或者小妾才做。一旦此事在世家中流传开来，恐怕对她日后的婚事多有障碍。

“说吧，这次她想给穆姐儿说个什么人家？”上次四夫人想给严穆说的两户人家，被老太君敲死了。

老太君没有问过她，而是直接派人收集那两户人家做的混事，直接将它扔到四老爷面前。四老爷在老太君面前没了脸，当即回去将四夫人训斥了一顿。四夫人自是呼天喊地了一番。原以为她会消停一会，却不料这次她竟想绕过老太君，直接给严穆订了亲。

所谓父母之命媒妁之言，一旦过了文定礼，恐怕老太君也无可奈何了。四夫人打的好主意，却没想到那严穆也是一个硬气的主儿，竟宁死也不嫁，可想而知，那户人家是甚光景了。

“听来禀报的小丫鬟说，是给杭州一商户做继室