议好。”

原来，王氏的建议是可将果园的果子拿出去卖，这自然是开源的一条途径，可终究解决不了事情。因为果园只是请那些工匠照顾的话，无论他们做得好不好，都有工钱发。有人的地方，就有勤奋和懒怠。而这两方面往往与自身的利益相关。因此，这只是一个治标不治本的方法。

想想王氏的出身和身份，就不奇怪她为什么没有提出将果园承包出去了。因为一旦将果园承包出去，一来，人人都会争着做这份工作。到时恐怕又会有一场争端。而她，幼承庭训，凡事只想释事宁人。但是如果想将果园的收益达到最大化，不仅要当家之人有识人辨人之明，还要有不怕得罪人的决心，否则，一旦承包给了那些关系户，到时要收租时，又到主家面前哭诉收成不好，恐怕只会得不偿失；二来，这必然会让园里某些有关系的工匠、花匠失去这份工钱。虽然会安排他们做别的工作，但恐怕未必有这份工作这么好。这也是得罪人的事情。

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王氏呢，作为小一辈的人，又是为人媳妇的，如果没有相当的魄力，是没法进行改革的。

再说严穆，她觉得园里大可以种些时鲜的果子，这样一来，每个季节府里都会有时鲜的果子吃了，这又省了一笔果子费用；另外，湖里亦可以养些可以吃的鱼和虾以供厨房作菜肴。因为现在湖里养的都是供观赏的金鱼而已。这些建议虽是很好，可到底没有为府里增加更多的收益。还是眼界不够宽，不够高的原因啊。

当严太君一一为她们两个解惑时，她们脸上显出了前所未有的羞愧之色。

“不过，你们能闯过了第一和第二关，这证明你们是真心想为这个府做事，而且私心不重。身为当家人，最要紧的自然是做事公正严明和没有私心。这一点，你们做得很好。”老太君微微一笑，能将严府从一个武将之家发展成现在的名门世家，身为前当家主母，懂得察言观色这一点自然是不能缺少的。既然要她们两个协助常姐儿，那就要她们既心甘情愿，又不能留下一点心结。

“不过，你们啊，到底为自己的身份和地位所束缚，不敢大胆改革，就无法提出像常姐儿那样的建议。倒是常姐儿，也许一直跟着常将军长大，行为作事只求公正严明和是否有利目前的境况，而不会畏手畏脚。但你们到底是世家小姐出身，无论是见识还是格局，我相信，都比一般的闺阁小姐要多得多，大得多。如若能放开了，假以时日的话，必定会成为出色的当家人。”

这一番话下来，王氏和严穆哪还有不服的道理？老太君看在眼里，点点头，又对常直说：“你到底年轻些，有她们提点，自是好的。不过，一个府邸发展到一定程度，陋习自然不少。还是需要你这样大胆搞创新的人，不然，很快就萧疏了。”几句话便在三人面前说明了常直的地位。

“我也老了，想享享几年清福，严府就交给你们了。”老太君笑道。

“老太君老当益壮，哪里老了？才不老。我们还想着跟您多学几招呢。”常直调皮地道。其余两人都笑了。

“你这孩子，也会打趣人了？”老太君一拍她的头，到底还是十来岁的丫头，她又将三人的手拉在一起，道：“以后，你们可要通力合作，齐心协力管好严府。”

三人频频点头。

这边的老太君其乐融融，那边厢，几位太夫人亦低低细语。

吴太夫人皱着眉头道：“这常小娘子是个伶俐人，当知道一山不容二虎的道理。怎么就提出这样的建议呢？也不怕那两个夺了她的权去？”

“这你可看不清了吧。这常小娘子是什么身份？一个寄居在严府的孤女而已。虽说之前严老太爷已和她的父亲定下口头婚约，可终究还没有过礼。她在这府里，现在就单靠老太君的宠信而已。可像这种大家族，内