吴太夫人侧身对谢太夫人道：“这老蹄子，精怪得很呢。自己想取消这两项费用，便出了这一道题。到时，这几个人中，肯定有人猜得到她的心意。等那个人做了当家人，再取消这费用。便不用得罪全府的人了。毕竟这可是当着大家的面评说的。”

谢太夫人抿嘴一笑：“你觉得谁会猜得到她的心意呢？”

旁边的萧太夫人插了一嘴：“那个常小娘子应该会猜得到。”

几位太夫人皆点点头。吴太夫人道：“估计那老蹄子属意的当家人选便是她了。我听说这常小娘子只是严老太爷手下爱将的一个孤女，要做当家人必然会受到很多阻力。怪不得她如此费心地办了这一场比赛，还拉了我们几个为她作戏。”

袁太夫人满眼赞许地看着常直，道：“也不怪这严老太婆喜欢。我看着都喜欢呢。小小年纪，在如此的场合，竟能镇定自若地对答如流。而且所说的有理有据。那见识，那眼界，那格局，比我们这些人可差不了多少。再锻炼一下，恐怕比当年的严老太婆还要胜上三分。”

一向尖酸刻薄的王太夫人亦赞同地点了点头，道：“这丫头，既有闺阁女子的细腻，又有一府当家的魄力。日后前程无量啊。只不知，她的前程可有定了？”

“哟，你可看上了？”吴太夫人掩嘴一笑。

“谁看上都不中用。严老太婆要捧她做严府当家人，必然已经想着把她和严府一辈子都捆绑在一起了。”萧太夫人瞥了瞥半眯着眼的老太君。

“听说这丫头的父亲已经和老太爷为她和严家二郎订下了婚约，只不过只是口头婚约，没有过礼而已。想来，老太婆打的就是这个主意吧。”袁太夫人道。

“那严二郎的腿......想来这丫头是知道的。这丫头看着便是有主意的人，她还愿意？”吴太夫人蹙着眉头道。

“这丫头现在只是一个孤女，能有栖身之所已经不错了。如果她真的看得清时势，想必知道严老太婆的想法，为了自己的前程，嫁个腿脚不灵便的算什么？”王太夫人冷冷地道。

其他太夫人都沉默了。她们知道，这是事实。毕竟女子可供选择的机会不多，何况这严府的荣华富贵看得见的，但凡一个懂得取舍的女子都不会轻易放弃。

“但那大夫人不是有意让她的侄女嫁给严二郎吗？”吴太夫人挑了挑眉头，看了看远处的崔钰儿。

王太夫人‘哼’了一声，轻蔑地瞥了一眼崔钰儿，道：“就这柔柔弱弱的身子骨，能挑得起严府这重担？”

几位太夫人颇为认同地点了点头。

“这严老太婆怎么看得上这崔钰儿呢。不然，她干嘛要将这大夫人拉下马？我想，多半是为了不让她在严二郎的婚事上再作妖吧。”萧夫人插了一嘴。

“听说这次叶家的事，就让老太婆恼火得很。”谢太夫人摇了摇头。

“那叶家，就只剩个空壳，徒有空名罢了。全城谁不知道？特别是那叶三郎，整一个纨绔样。全城的世家哪个不是躲着他家，唯恐避之不及？独严大夫人被那虚名蒙了心，白白地将自家的闺女折了进去。”王太夫人冷冷地道。

是啊，可怜了那严府的大娘子。论家世，论样貌，论人品，哪一样不是出众的？母亲的专横独断让她配了那叶三郎，白白断送了一生。众太夫人一想及此，不觉嘘嘘不已。

正在她们私语时，旁边那一柱香已烧完了。对面的几个人亦放下了笔。桃花一拍手，便有六个丫鬟上去将桌面上的纸收了，依序排列着走向那几位太夫人。

对面的六人自然紧张得很，毕竟这一轮又要淘汰三个人了。就连一直蔫蔫没了精神气的崔钰儿亦抬起了头，一眨不眨地看着那几位太夫人。想来，即使她再不在意这次的考试，而且是大夫人逼着她来的，但好歹已