娘，现在我在扬州城里不也吃得开吗？”

老太君的眼皮一抬，道：“你以为你这个儒商真的能凭自己的本事站得那么稳？还不是因为你大哥拼死搏来的功勋爵位和你二哥的官位保住了你。不然，就是上一次盐庄的事，官府就能将你拿下大狱。上一次，要不是我们严府还能在皇上面前说上几句话，保不准整个严府都会被你拖累。你看看跟你同时出事，家里又没人在朝的商贾之家，有几个讨得了好的？”

严三老爷冷汗涔涔，连连道“是，是，娘教训得是。”

老太君扫了一眼旁边站着的严三夫人，冷笑了一声：“我知道，你们觉得严家的家产之所以能丰富起来，完全是你早年在外拼搏的原因。且不要说盐庄的事，你想想，你以前在外跑生意的时候，哪一次遇到困难，不是你大哥二哥出面保了你？而且想要方便了，又哪一次不是他们跟衙门打的招呼？家里没有做官的商贾，有哪一家可以长久的？”

严三老爷谄媚地笑道：“娘说得是。这孽障，今年再考不上举人，我活生生把他打死。”他又狠狠地鸠了严鹤雷一眼。

严大夫人挑了挑眉头，脸无表情。

严老太君接过桃花递上来的茶，一下一下地拨动着茶叶，又道：“你也不用拿话诓我。横竖我是没几个日子的了。到时你们把家一分，各过各的......”

“娘，你这说的什么话呢？”严三老爷慌的跪了下来，一把扯了扯严三夫人，见她一甩手，又抛了个哀求的眼神过去。严三夫人方也跪了下来，只是那脖子仰得直直的，像好斗的公鸡般。

严老太君冷笑几下，方要开口，却见严宏家的走了进来，给众人福了个礼，便急忙走到老太君耳旁轻轻说了几句。

“什么？这逆子，真是反了天了。”老太君一把将茶杯摔在地上。在场的众人浑身一抖，面面相觑。还是严三老爷试探性地问了一句：“娘，怎么啦？”

盛唐虚梦