持嘉靖“继嗣不继统”的声浪达到顶峰。杨廷和集团感受到了嘉靖全方位的反扑。一方面自己这里的人被嘉靖打压，被锦衣卫查办，另一方面支持嘉靖的舆论不论朝野，越来越高。眼看着自己这边就要在这场斗争中败下阵来。但是没办法，此时已经由不得他了，必须迎战，没有退路。

无奈之下，杨廷和选择了全面开战，不再选择先前的妥协退让。既然事态发展到目前的地步，不是你死就是我亡了。杨廷和发动了所有在朝的力量，与嘉靖展开了最终的较量。输了就全输了，赢了也是暴露了自己朝中的实力，今后在对方的报复下，势必要牺牲掉一部分棋子。可谓是杀敌一千自损八百。

如此这般，杨廷和集团算是和嘉靖彻底地撕破了脸皮，斗争从暗处直接走到了明处。皇权与阁权之争就此到达了顶峰。