顺水推舟罢了。或许，张郃、高览二人投效曹操的过程并没有那么复杂，只不过因为记载这历史的乃是魏的史官，将张郃和高览美化了一番，才变得如此艰难曲折。

而至于张郃和高览为何有投效曹操的心思，其实，说白了也很简单，那就是得不到重用。

颜良和文丑这个名字最早出现是在虎牢关讨董之时，当时华雄拦路，诸侯麾下将领无人能挡，袁绍感慨一句倘若颜良和文丑在此，何至于此？从这里，就可以看出袁绍对颜良和文丑的看重。其后，但有战事，颜良和文丑基本都陪伴在袁绍的左右，至于张郃和高览，却鲜有说明。是个泥人尚且有三分脾气，更何况张郃和高览，他们也想建功立业，封侯拜相，若是一直得不到重用，又谈何实现理想，因此，在袁绍麾下郁郁不得志的情况下，张郃和高览二人投到曹操麾下了。

袁绍对张郃的不看重，最后可以追溯到乌巢的问题上。

当时，曹操已经袭击乌巢了，袁绍却还在犹豫是否要派兵支援乌巢。于是，张郃劝说“曹操的士兵英勇善战，他们一定会击溃淳於琼等人。淳於琼一旦失败，那么大将军的大业就完了，您应该尽快带兵援救。”

结果，郭图立马就反驳道“张郃所言并非良策，如今曹操率军突袭乌巢，其军营之内无人统帅，主公若将曹操大营拿下，必可解去淳于琼的危机。”

于是，袁绍最后听从了郭图的建议，最后的结局也就不言而喻。曹操的大营没有拿下，乌巢也没有得到支援。最后乌巢粮草被烧，官渡之战以袁绍的失败为结束。最后。袁绍病死，几个儿子也因为争权夺利。把袁绍辛苦建立的家业也都送了出去。且说张郃去投靠曹操，曹操当时说了一句“如微子去殷，韩信归汉也”由此可见，曹操对张郃的看重。

其后，到了曹操麾下，张郃的才能也算是得到了施展之地。

张郃先是跟随曹操攻打邺城，占领了邺城。其后又跟随曹操到渤海攻打袁谭，他单独率军包围了雍奴，击溃了袁军。随同曹操征讨柳城的时候。张郃和张辽担任先锋，张郃因为屡立战功升任平狄将军。张郃还领兵征讨东莱郡，讨伐管承，还和张辽等人一起讨伐陈兰、梅成等人，大获全胜。张郃跟随曹操到渭南，击溃了马超、韩遂等，又包围了安定，杨秋投降。张郃、夏侯渊一起征讨盘踞在鄜城的贼寇梁兴和武都一代的氐族叛军，再次击败了马超的部队。平定了宋建统治的地区。

建安二十年，曹操西征张鲁，抵达陈仓，准备从武都郡进入氐族部落；氐族人挡住道路。曹操派张郃统帅大军讨伐梁兴和氐族首领窦茂所部。不久从散关入汉中，派张郃率五千步兵在前开道，一直到阳平。张鲁投降。曹操回军，留张郃与夏侯渊、徐晃等守汉中。以拒刘备。同年，张郃别督诸军南下进攻巴东、巴西二郡。将当地百姓迁徙到汉中。刘备派征虏将军张飞为巴西郡太守，抗击张郃。张郃率军进至宕渠，与张飞相拒五十余日，张飞率精兵万余人从小道进攻张郃，由于山道狭窄，首尾不能相救，张郃大败，仅带十余人弃马爬山逃跑，之后收拢败兵，撤回南郑。

建安二十四年，刘备亲自率精兵万余人，分为十部，夜间猛攻张郃。张郃率亲兵与蜀军进行对抗，刘备不能攻克张郃，写信要求益州拨发援兵。诸葛亮一时迟疑不缺，从事杨洪劝道“汉中是益州门户，没有汉中就没有益州，还迟疑什么？”诸葛亮恍然大悟，立刻发兵增援。

其后，刘备退走马谷，放火烧营，夏侯渊知张郃兵少，调部分兵力来增援，并救火，途中遇上刘备军，被蜀军所杀。曹军大败，张郃同败军一起退守阳平关东。而当刘备听闻夏侯渊被斩杀，只说“要杀就杀张郃，杀夏侯渊有什么用！”

司马郭淮和督军杜袭收敛散卒，郭淮见状，便说“张将军是国家的名将，刘备也忌惮他。现在形势紧迫，只有张将军