粮，心中自然欢喜。但见他后来越发不规矩起来，便也明白了他心中所想。郝氏是个聪明女子，看见鲍氏突如其来的关心，一下子便和自己丈夫的死联系到了一起。虽是如此，因无证据，因而她并未说破，只是半推半就，虽不拒绝，但总能在关键时候勒马收缰。那鲍老爷虽没占到什么便宜，但见郝氏并不拒绝，只当是她心中害羞，因而也不曾放在心上，之后仍是殷勤关怀，柴米油盐，照顾的甚是周到。对于这些‘接济’，郝氏照单收，鲍老爷见此，心中更是欢喜。

再说郝氏，自从怀疑鲍老爷与她丈夫之死有关之后，便开始多方查找证据。她本是个穷苦女子，没什么财力势力，好在鲍老爷出手阔绰，送的东西颇为贵重。她转手倒卖，倒也得了不少钱财。借着这些钱的帮助，她一番查找，终是找出那个被鲍老爷买通的，和蒋氏一同在鲍府内做工的长工王氏。那天晚上，看到手拿菜刀头戴白孝的郝氏站在自己面前之时，那位工友王氏当即便将所有的事情经过都说了出来，之后苦苦哀求，百般推脱，希望郝氏能饶他一命。郝氏听他说完，倒也无甚表情，只说就这般罢了让他去了。可待王氏以为捡回一命转身要走时，她却忽地一刀砍下，正砍中王氏脖颈。王氏脖颈动脉中刀，血喷三尺，惨叫声甚大。好在其时夜已入深，王氏家颇为偏远，倒也没引起别人注意。料理了王氏后，郝氏顺藤摸瓜，那划船的刘氏自然也难逃一死。据说当时大半夜，看见郝氏满身是血眉目狰狞地提刀上船之时，那王氏整个人都软趴了，哪里还能发声求饶？只得眼睁睁看那鲜红的菜刀在夜空中划出一道赤弧。

如法炮制之后，她将二人尸体捆在一起，趁夜绑了石块沉入运河深水处。待得做完一切，她又换下了身上血衣，趁着天亮将那菜刀丢入城内一口水井之中，然后正遇上铁匠铺开门，顺道打了一口新菜刀，回家生火做饭，一切如旧。

事情总算是明朗，两个恶人也终有报应，可如何给丈夫报仇却成了问题。郝氏思前想后，终是决定，哪怕死，也要给亡夫报仇。她先是频频向鲍老爷眉目传情，暗示自己有暗许之心，可却又私底下挑拨，只做正房不做妾，要鲍老爷休了妻子，这才肯依。鲍老爷色气迷心，自然便依了，好在他不是惧内的主，虽是费了一番心思，终究还是做成了。于是二人约定了日子，也不办喜宴，只用一顶小娇，在傍晚时分，便将郝氏接进了府里。至于蒋英杰，则早被郝氏‘断了血亲，成了陌路。’棍棒打出了家门。虽明面上是这般说辞，但实际上早已请自己家乡的姐妹前来暗中照料。

一身红装，坐在小轿里的郝氏看着轿窗外的往来行人，心中想起亡夫和孩子模样，忍不住泪流满脸。好不容易止住了眼泪，却又拿出红纸染了双唇，待得涂抹完毕，再看窗外风景，只见夕阳如血，映得天地一红，落日西沉，一抹哀色，竟像是再不会升起了一般。郝氏看到伤情之处，眼泪便再一次滑落下来。

落泪成珠，顺着脸颊滑落，滴在膝上，溅湿了一小片喜裙，郝低头看去，只见双膝之上，一把精巧锋利的小银剪，正微微闪烁。

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